등록기자: 윤혜빈 [기자에게 문의하기] /
KT＆G(사장 방경만)는 수확기 일손 부족으로 어려움을 겪는 잎담배 농가를 지원하기 위해 지난 2일 전라북도 김제시 봉남면 일대에서 수확 봉사활동을 진행했다. 이날 봉사에는 KT＆G 임직원 20여 명이 참여해 잎담배 수확 작업을 도왔다.
국내 농가들은 농촌 인구 감소와 고령화로 인해 노동력 확보에 어려움을 겪고 있다. 특히 잎담배 농사는 여름철에 기계화가 어려워 대부분 수작업으로 이뤄져 노동력이 더욱 필요하다.
KT＆G는 2007년부터 매년 잎담배 농가를 방문해 봉사활동을 이어왔다. 봄철 모종 이식 봉사에 이어 수확 봉사도 함께 진행하며 농민과의 상생을 지속하고 있다.
또한 KT＆G는 잎담배 농가 복지 증진을 위한 지원 사업도 펼치고 있다. 지난 5월에는 잎담배 경작인을 위한 건강검진 비용과 자녀 학자금으로 활용할 복지증진 지원금 4억 원을 전달했다. 2013년부터 올해까지 누적 약 1만 6,500명의 경작인이 지원을 받았다.
이와 함께 KT＆G는 고유가 및 인건비 상승으로 인한 농업인 부담을 경감하기 위해 지난 5월 국산엽 매입가격 인상도 결정했다. 매입가는 지난해 대비 약 22억 원 증가할 것으로 전망된다.
정성헌 KT＆G 구매운영본부장은 "농촌 인구 감소와 고령화로 인한 노동력 부족을 해소하기 위해 20년간 모종 이식과 수확 봉사를 이어오고 있다"며 "앞으로도 농가와의 상생을 위한 봉사활동과 다양한 지원을 계속할 것"이라고 말했다.
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