전라남도는 'AI 반려견 활용 정서건강 원스톱 지원 구축 사업'을 통해 독거노인의 정서 안정과 우울감 완화에 효과가 있었다고 밝혔다.
이 사업은 2025년 보건복지부의 스마트 사회서비스 시범사업 공모에서 전국 자치단체 중 유일하게 선정됐으며, 목포 상동 임대주택에 거주하는 독거노인 100명에게 반려견 형태의 돌봄 로봇을 보급했다.
돌봄 로봇은 어르신과 대화를 나누고 정서적으로 교감하는 기능 외에도 식사와 약 복용 시간 알림, 음악, 체조, 퀴즈 등 다양한 콘텐츠를 제공해 건강 관리와 일상생활 지원 역할을 했다.
참여자 연령대는 70대가 49%로 가장 많았고 80대 25%, 60대 21%, 60대 미만 4%, 90세 이상 순이었다. 여성은 59%로 남성보다 많았다. 평소 대화 상대가 없던 어르신들은 AI 반려견과 하루 평균 54차례 교감했고, 트로트(26.6%)와 찬송가·법문 등 종교음악(15.3%)이 가장 많이 이용된 콘텐츠였다.
사업 효과 분석 결과, 노인 우울척도 점수가 7.34에서 2.74로 63% 감소했다. 우울감 위험군이었던 33명 중 32명(97%)이 정상 수준으로 회복했다. 또한 약 복용을 규칙적으로 한다고 응답한 비율은 사업 전 20%에서 사업 후 80%로 증가해 건강관리 실천도 향상된 것으로 나타났다.
정광선 전남도 보건복지국장은 AI 돌봄 로봇이 단순 기계를 넘어 어르신의 정서적 친구이자 건강관리 동반자로 기능했다고 말했다. 이어 AI 기술을 활용한 돌봄 서비스 확대를 통해 돌봄 사각지대 해소에 힘쓰겠다고 밝혔다.
전남도는 이번 성과를 바탕으로 올해 보건복지부 사회서비스 취약지 공모사업에도 선정돼 섬 지역 독거노인을 대상으로 AI 반려 로봇을 활용한 통합 돌봄 서비스를 확대 추진하고 있다.
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
